40代後半になると更年期が訪れることは知っていても、自分のつらい症状が更年期障害だと気づかず悩む人が少なくありません。
原因のわからない不調が続いていたら婦人科に相談しましょう。
更年期症状は多様で個人差も大きく、気づきにくい
日本人女性の平均閉経年齢は50歳ごろで、閉経する前後５年間の合計10年間を「更年期」（45〜55歳ごろ）と言います。
更年期になると女性の体や心の健康を守っていた女性ホルモンのエストロゲンの分泌が急激に減少します。それが原因で生じる不調を「更年期症状」、その症状が日常生活に支障をきたすほど重い状態を「更年期障害」と言います。
更年期症状は多様で、複数の症状が同時に現れることもあり、個人差も大きいため、自分のつらい症状が更年期によるものだと気づかないことがあります。40歳以降で月経周期が乱れるようになったら更年期に入ったサイン。その後、原因のわからない不調で日常生活に支障をきたしていたら更年期障害の可能性があります。
知っておきたい！更年期障害の３要因
以下の３つが影響して更年期障害を発症すると考えられている。
- 身体的要因：卵巣機能の低下によるエストロゲンの減少。
- 社会的要因：仕事などの対人関係や育児・介護などの家庭環境でのストレス。
- 心理的要因：真面目、神経質、完璧主義、ストレス耐性が低いなどの性格。
おもな更年期症状
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- 顔や上半身がほてる（熱くなる）
- 汗をかきやすい
- 夜なかなか寝つけない
- 夜眠っても目を覚ましやすい
- 興奮しやすく、イライラすることが多い
- いつも不安感がある
- ささいなことが気になる
- くよくよし、憂うつなことが多い
- 無気力で、疲れやすい
- 眼が疲れる
- ものごとが覚えにくかったり、もの忘れが多い
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- めまいがある
- 胸がどきどきする
- 胸がしめつけられる
- 頭が重かったり、頭痛がよく起こる
- 肩や首がこる
- 背中や腰が痛む
- 手足の節々（関節）の痛みがある
- 腰や手足が冷える
- 手足（指）がしびれる
- 最近、音に敏感である
＊参考 「日本人女性の更年期症状評価表」 日本産婦人科学会 生殖・内分泌委員会 ,2001
女性ホルモンのエストロゲンの分泌が減少するとデリケートゾーンにも影響が及ぶことがあり、そうした症状は「GSM （閉経関連泌尿生殖器症候群）」 と言われる。
●腟の乾き ●性交痛 ●頻尿 ●尿失禁 ●膀胱炎 など
「もしかして？」と思ったら婦人科で相談してみよう
日本人女性は、 更年期症状として顔や上半身のほてり以外に、 疲れやすさや頭痛、 腰痛、不眠、イライラなどが現れやすく、 これらが更年期によるものだと気づかず症状別に内科、整形外科、精神科などを受診するケースが少なくありません。 適切な更年期治療が受けられないとつらい症状が続くことが多いため、 更年期に入って原因のわからない不調が続いていたら、一度婦人科で相談してみましょう。
更年期障害は治療によって改善が期待できます。 おもな治療法は女性ホルモンのエストロゲンを補う「ホルモン補充療法」や、症状や体質に合わせた 「漢方療法」、 不眠や抑うつなどに対する 「向精神薬」です。食事や運動などの生活習慣の改善やカウンセリングが有効な場合もあります。
更年期が終わればつらい症状も自然とおさまっていきます。それまでの間は、 婦人科を活用しながらムリをせずに過ごしましょう。
周りの人も更年期障害に理解を
女性に更年期障害があることを知る男性は増えていますが、まだまだ理解は進んでいません。
また、同じ女性でも症状に個人差があるため、つらさを理解してもらいにくいところがあります。
更年期障害でつらいときは、1人で抱え込まず周囲に理解や協力を求めるとともに、 身近にいる家族や同僚は、人それぞれつらさが違うことを理解し、「大丈夫？」「何かできることはある？」 などの声かけをして積極的にサポートしましょう。